Karang

Hewan karang merupakan zooxanthela yang bersembiosis dengan alga. Terumbu karang menjadikan laut yang gersang, menjadi pemandangan yang luar biasa indah, ramai dan penuh dengan keanekaragaman. Terumbu (Reef) terbentuk dari endapan-endapan masif terutama kalsium karbonat yang dihasilkan oleh hewan karang, alga berkapur dan organisme-organisme lain yang mengeluarkan kalsium karbonat.

Selama ini, kita kurang menyadari akan pentingnya terumbu karang ini bagi kehidupan kita kecuali para nelayan pancing.

Banyak aktifitas kita yang merusak terumbu karang, seperti misalnya menginjak karang ketika berjalan dipantai, pengeboman, pembuatan pelabuhan yang tidak memerhatikan keberadaan karang, menangkap ikan dengan menggunakan obat bius, membuang sampah ke laut, tumpahan minyak dan termasuk isu yang paling hangat adalah pemanasan global.

Meskipun hewan karang (corals) ditemukan di seluruh perairan dunia, tetapi hanya di daerah tropis terumbu karang dapat berkembang dengan baik, dan yang perlu kita sadari bahwa terumbu karang yang ada saat ini merupakan terumbu karang yang mulai tumbuh dari awal adanya lautan.

Jadi, coba dibayangkan, semenjak laut terbentuk sampai sekarang karang yang terbentuk adalah karang yang sekarang kita lihat dan hal tersebut menjadi sangat miris dengan sikap kita dalam menjaga lingkungan.

Masyarakat Indonesia umumnya tidak menyadari bahwa sebenarnya kita tinggal di pulau-pulau, bukan didaratan yang luas. Maka kita seharusnya memiliki kesadaran akan menjaga lingkungan laut kita yang tinggi.

Terumbu karang merupakan suatu ekosistem yang sangat rentan terhadap gangguan akibat kegiatan manusia, dan pemulihannya memerlukan waktu yang lama. Parameter lingkungan yang sangat berpengaruh terhadap tingkat pertumbuhan karang adalah kecerahan yang tinggi dan tidak banyak run-off polutan dan sedimen dari daratan.

Terumbu karang juga menjadi tempat bertelur, makan dan pertumbuhan ikan (Breading ground, fiding ground dan nursery ground). Ikan-ikan pada ekosistem terumbu karang sangat beraneka ragam. Ikan-ikan tersebut merupakan bagian dari rantai makanan di lautan, dengan banyaknya terumbu karang yang tumbuh dan memiliki kondisi yang bagus, menjadikan tempat tersebut kaya akan sumber daya ikan dan sebaliknya.